自有人類歷史以來，就有酒精飲料，人們視為天賜佳釀生活不可或缺，中外古今皆然。「但願常醉不願醒，惟有飲者留其名」「葡萄美酒月光杯」，多少故事佳話皆在在瓊漿玉飲裡生成。這陣子金庸熱，飛揚倜儻，灑脫自在，笑傲江湖，視酒如親令狐沖的英雄故事，叫青年朋友有當如是之感。一些媒體健康報導也延續著喝酒有益健康，所謂的法式矛盾，喝酒可預防心臟病的說法。進而所謂紅酒文化，在風雅文士，高官富賈間，更是陣蔓延狂熱，彷如不識葡萄美酒，罔生為人。

但是無一物有百利無一害，話說無酒不成宴，酒也是穿腸毒藥，酒造成之壞處也不少，豈能不識，每年多少因喝酒造成的意外，多少人斷送在這酩酊酣熱之間，多少健康消失在瓶罐之間。近年Ｂ型肝炎疫苗的發展與注射，在可見的將來，Ｂ型肝炎在台灣將逐漸的消失，但是、但是隨著經濟的發展，烈酒進口的開放，國人特有拼酒、勸酒的文化，酗酒人數卻逐日增多了！因酗酒引起的疾病也隨之而來！

酒之為酒就是含有酒精，學名乙醇，無論任何酒類都是如此，因種類濃度有不同而已。灌入腸胃內的酒精幾乎都會被吸收，而肝臟則是代謝酒精酒主要器官。體內吸收的酒精百分之九十以上均依靠肝臟處理，結果肝臟亦成為酒精傷害之首衝。過去以為營養不夠是造成酒精性肝傷害的主因，只要其他營養素足夠即可避免酒精之傷害，現在已知酒精本身對肝臟即具有肝毒性，但每個人體內對酒精代謝能力不一，各種族亦有所不同，養份攝取不夠更會加重肝臟傷害。一般而言，無論喝入多少酒精都會在肝臟內產生有害的主要毒性物質「甲醛」，肝細胞必須將之代謝處理掉，轉變成水分與二氧化碳，在此過程中雖能產生一些熱量，但卻無法儲存，故有人說酒精是一種空的卡絡里、熱量。以營養學的觀點而言，液體麵包是個虛晃的神話。此外酒精在其他代謝路徑上亦會影響到脂肪與尿酸之代謝，使尿酸的產生增加，因此有些人在每次喝酒過後，即引起痛風發作就不足為奇了。而脂肪中的三甘油脂、脂肪酸也會由於酒精之作用而積存在肝臟細胞內，導致脂肪肝的形成。

而酒精對肝臟之傷害程度，除了個人體質之影響外，喝酒的量與方式也是因素之一。少量偶爾喝喝，肝臟有辦法應付。短暫大量喝酒有時會造成肝細胞急性傷害，造成所謂的酒精性肝炎，一般休養後都能恢復。倘長期酗酒對肝臟不斷傷害，久而久之導致慢性肝炎變化，最後進入不可逆肝硬化階段，此時即使戒酒，肝臟已有了永久性傷害，隨之是一堆的併發症。這類酒精性肝硬化雖然在病理解剖上與病毒引起的肝硬化不太一樣，最終引起的結果卻是雷同。

然而喝多少酒才會造成肝硬化，如前述影響因素頗多，但一般而言，主要還是決定於喝入酒精量與時間的長短，與酒的名牌與否並無多大關係，並非喝名牌酒就不會肝硬化，喝低濃度的酒就無傷害。臨床經驗上，酒精性肝硬化好似在社經地位較中下者居多，這或許只是因營養攝取較差，而勞動量又相對較多有關係。文獻上指出每日喝入酒精在六十公克至八十公克以上，就可能發生肝病，十至數年後多半會發生肝硬化。八十公克酒精以啤酒含量約四％左右，大概兩瓶半多些，米酒一瓶的六分，花雕、紅露或紹興酒八分上下，百分之十幾的葡萄酒，約在半瓶上下。

其實酒精對身體之影響豈只有肝臟而已，心臟、胰臟、神經…，難以罄書。雖說「無酒不成宴」，這天賜瓊漿玉飲，生活難捨，但是最好還是適可而止，嗜飲者豈不可不慎，不戒。