胃癌的化學治療
謝瑞坤 醫師 血液暨腫瘤科 馬偕紀念醫院
胃癌治療的方法主要可分為三個方式︰外科手術切除、局部放射線照射以及使用藥物的化學治療。胃癌的主要治療是根除性的手術治療，也只有能接受完整手術切除的患者有治癒的機會。不幸的是有許多患者在診斷時已是晚期而無法手術切除，即便是可切除的患者也有相當大的比例會有復發，對這些患者我們就需要其他的治療方式。當癌病還局限於一區域時可藉由手術切除或用局部放射線照射來加以控制，但當癌細胞侵犯範圍太廣或是有遠端轉移時就得靠化學藥物治療了。
胃癌的患者為何需要化學治療 ? 因為化學治療的成功可以1)減少手術後的復發而增加治癒的機會，2)延長晚期患者的生命及3)減緩癌細胞的生長及擴散來減輕因癌細胞而引起的身體不適。當胃癌在我們發現時即已有多處轉移或已無法切除時，我們唯一能倚仗的治療方式就是使用化學藥物治療。晚期無法手術或已有轉移的患者常有因腫瘤生長引起的身體不適。這其中最常見的有胃腫瘤本身所產生的阻塞或出血症狀、腹水導致的腹脹及腸道蠕動不良、肝臟轉移引致疼痛及腹脹等不適。常見患者會因而有嚴重營養不良、貧血及腹痛的現象。這些患者有相當多的機會可由化學治療得到益處。一般而言胃癌的細胞對傳統的化學藥物相當敏感，有很多的藥物或藥物的組合都可以有相當高的緩解率，也就是讓腫瘤顯著減小的機會。現在臨床上常用的傳統化療藥物有5-FU,
Cisplatin, VP-16, Mitomycin-C, Anthracyclines等。 這些藥物的組合通常有40-50%甚至更高的機會可使患者的腫瘤得到緩解。患者也通常會隨著腫瘤的縮小而得到顯著的症狀改善，這其中包括有嘔吐的改善、胃口變好、腹水減少而使腹脹及疼痛減輕等等顯著的症狀改善。當然其中可能要付出的代價就是化學治療可能會產生的副作用，這些副作用雖然在目前通常已可預防或減輕，但是仍然有機會發生。
胃癌患者化學治療比較不好的是這些緩解通常都只是部分緩解而非完全的將癌細胞清除，同時胃癌細胞通常長的很快，所以臨床上常見的狀況是患者很快就能得到腫瘤的緩解及相關症狀的減輕但在數個月後腫瘤又迅速開始生長，相關症狀又隨之出現。由於胃癌的化學治療有這些特性所以在考慮如何適當地給予藥物前腫瘤專科醫師通常要考慮 1) 患者的一般狀況，身體狀況好的患者有比較高的機會得到緩解，已經完全臥床無法行動的患者機會就很低，2) 將使用的化學藥物及其可能毒性，3)
患者的年齡及是否有其它疾病，以及4) 患者目前因癌症所產生的不適及其它併發症。胃癌的患者做化學治療前最重要的就是
要根據前面的考量來分析可能的好處及可能因化療所致的不適。
除了在晚期患者化學治療可以提供相當的益處以外，最近幾年化學治療也可用在已經接受完整根除性手術治療的胃癌患者。這些患者雖然已接受完整的手術治療但是因其已有淋巴腺的轉移、胃壁已被癌細胞穿透或是已漫延至臨近器官或組織而有相當大的機會復發。這些患者復發後通常已無法再接受任何痊癒性的手術。在胃癌發生率最高的日本這類高危險的患者已有多篇臨床文獻顯示手術後的輔助化學治療可以有效減少復發及增加治癒的機會。歐美國家以往雖對
胃癌術後輔助化療仍持有保留的態度，但在2000年的美國臨床腫瘤學會報告使用化學治療加上局部的放射線治療用於完整胃癌手術後的輔助治療有顯著的減少復發及延長存活的療效後，這種保守的觀念也已開始轉變。
最近幾年在新的化學藥物的進步也使得胃癌的化學治療有了更多的進步空間。數種口服藥物的進步，如Capecitabine(Xeloda)及UFT(UFUL)等的出現使得我們有更多的選擇，不再因只能作注射的化學治療而有更大的活動空間，也比較有機會改善生活品質。新的有效藥物的引進，如Oxaliplatin,
Taxanes等不但
增加了我們對適當藥物的選擇機會同時也使未來的化學治療療效有再進步的機會。
胃癌也是一種疾病，我們知道已經可以使用抗癌藥物來作手術後的輔助治療來減少復發，也知道化療可用來減輕胃癌患者的病痛。也如同治療其他疾病譬如高血壓及糖尿病所用的藥物一樣，治療癌症的藥物也有其副作用。臨床經驗使腫瘤專科醫師更能明瞭這些副作用並進一步可採行各種方法來預防或減輕這些副作用的發生。化學治療上的進步已使胃癌的化學藥物治療除應用在作為癌病的直接治療以減輕患者不適或延長其生命外, 最近在手術之後的輔助性治療的進步也加強了手術療效。胃癌在化學治療上的進步已使其成為胃癌治療能更有效的主要因素之一，化學藥物治療方面的持續發展才能真正對胃癌者的存活有更多的助益。