核子醫學是利用放射性同位素及其所標記藥物〈統稱核醫藥物〉對人類疾病做診斷、治療與研究的一門醫學專科,主要範疇包含體內造影檢查、非造影檢查,放射免疫分析與放射性同位素治療。 多年來由於造影設備、電腦、放射製藥等方面的發展,而使核子醫學在臨床與研究之應用更加廣泛。
核子醫學造影檢查乃將極微量核醫藥物經由靜脈注射、口服或吸入等方式送入受檢者體內後,再以核醫造影儀器偵測藥j物在全身或特定器官組織之吸收、代謝與分佈,並經過電腦處理後得到所需影像,最後由核子醫學專科醫師判讀報告,提供臨床醫師作為診斷、治療與處置計畫之參考依據。 而偵測不同生理狀況或疾病所需之核醫藥物亦有所不同,故藉由藥物之研發,對人體組織器官所作的生理功能或病理性描繪之深度與範圍亦可不斷進展擴張。
放射免疫分析與非造影檢查則是採集人體血液、分泌物、呼氣等進行分析,以偵測生理代謝異常、腫瘤及感染等以供診斷、治療、追蹤。 放射性同位素治療目前佔核醫服務比重尚低,多侷限於甲狀腺腫瘤與功能亢進,但在其他腫瘤,如前列腺癌、骨轉移、 神經內分泌腫瘤等之應用亦漸有發展,未來或將成為核醫之重要服務項目。