小孩子心肌炎最常見的原因是病毒（virus），好發於 1-4 週大的嬰兒，例如Coxsackie B virus， ECHO virus，其他病毒或細菌的感染也會引起心肌炎，如麻疹（measles），小兒麻痺（poliomyelitis），腮腺炎（mumps），水痘（chicken pox），白喉（diphtheria）。最後心肌呈現纖維變化、慢性發炎狀態。

臨床症狀

主要依年紀、病程而變化。可出現發燒、呼吸窘迫、發、心跳過速，心音微弱、心臟擴大、肺水腫，心電圖顯示低電位（low voltage）、傳導阻礙（conduction disturbance），ST 間隔和 T 波變化，及常是最先症狀的心律不整（arrhythmia），大部分的病孩很快就呈現心臟衰竭的症狀，沒有特殊療法，嚴重者可突然死亡。死亡的病例一般在發病一週內。

診斷

心肌酵素 (CPK, LDH)、紅血球沉降速率會上升。50-60% 的病人血清中 Coxsackie virus的 IgM 會上升，且在擴張性心肌病變的病人可持續 5-10 年。超音波可顯示心室功能極差。心肌切片亦可作診斷，及利用分子生物的技術作病毒基因組 (genome) 的判別。

治療

矯正心臟衰竭及心率不整。若心輸出量太低，使用強心劑如 Dopamine、Epinephrine。
類固醇的使用仍未確定，但 Prednisolone (60 mg/day，然後每隔一天 60 mg)，可用於有免疫性擴張心肌病變。這類病人可考慮作心臟移植。

預後

一般而言，預後仍不佳，死亡率約 50-70%。