耳朵是聲音的「入門」，需要好好保護以維持聽力正常。耳垢是耳朵的第一道防線，可以自然的汰舊換新，不需要「深入處理」。若有問題，最好請專業的醫師處理，以免世界變成「靜悄悄」的。

第二節 耳痛與耳朵流膿

小玉是一個很細心的媽媽，3歲大的浩浩這兩天咳嗽、流鼻水，並且有發燒。可能是生病，今天特別哭鬧，好像有什麼不舒服。好不容易睡了個午覺醒來，小玉幫浩浩穿衣服，整理棉被。突然看到枕頭上有一塊未乾的汙斑，有點像奶渣，可是又不是。心中覺得奇怪，仔細看看寶寶的頭，原來是由耳朵流出來的。於是帶給小兒科醫師看診，經檢查是感冒併發中耳炎，且中耳腔化膿，耳膜穿孔，所以流出膿來。醫師開了適當的抗生素，並囑咐媽媽要定時服藥並追蹤。

為什麼會耳朵痛？
耳痛是中耳或外耳發炎最常見的症狀。當外耳道發炎時，外耳的表皮會紅腫疼痛，而中耳腔的急性發炎，會使得中耳腔腫脹積水、耳膜充血，如此小寶寶會感覺耳痛，若是不會講話的寶寶，可能會哭鬧不安。偶爾，一些異物跑到耳道內，也會造成耳痛。異物可能是一些小動物，如螞蟻、蟑螂，也可能是一些小零件、小玩具。這些小物件可能是小孩自己愛玩置入，或被其他的小孩放進去。
事實上，許多小孩看到洞就想把小東西放入，所以異物的問題可以發生在身上任何一個洞，像是口腔氣管、鼻孔、耳道。不過，有時候外耳的異物不會馬上造成症狀，而是一段時間之後，異物造成外耳的發炎才會出現症狀。而小生物誤闖耳道，可能因動物的衝撞、抓咬而劇痛難忍，是耳鼻喉科急診常見的案例。有些時候耳痛並不一定是耳朵的問題引起的，鼻子、口腔、牙齒、下巴關節的疾病，也會引起耳痛。
為什麼耳朵會流膿？
外耳有分泌物流出，最常見的是耳垢因潮濕而流出。若是耳朵流膿通常代表外耳發炎或中耳炎且中耳積膿、耳膜穿孔。所以耳朵痛與耳朵流膿常會一起出現。若為中耳炎引起的，甚至會有發燒的全身性症狀。若有外傷，可能有血狀的分泌物。
有些時候中耳積水屬於漿液性，流出的液體就會較清。不過，若耳朵流出清清的水狀物，另一個少見又嚴重的原因是脊髓液外漏。因為耳朵隔著顱骨與腦部為鄰，若有先天的骨缺損或是外傷造成的裂縫，就會出現脊髓液外漏。這要相當小心，因為病菌也會經此缺損造成厲害的顱內感染。

異物跑到耳朵怎麼辦？
異物進入外耳，常會產生難以忍受的劇痛，當然要想辦法清除異物，但不是盲目的弄，如此可能會帶來其他的傷害。通常不建議自行取出異物，應該請專業的耳鼻喉科醫師處理。自己能做的是頭傾斜、跳躍幾次，看看異物能不能掉出來。若為「小蟲子」跑進去，在家中，可以嘗試用強燈照射，以誘導小蟲子找到出口爬出來。也可以滴一些油劑，嘗試把小蟲子趕出來或悶死。當然，趕緊就醫是最安全、最有效的方法。醫師可以利用耳鏡，看清楚敵人的蹤跡，以器械取出。若外耳有損傷，可以塗抹藥膏治療。
外耳炎怎麼辦？
耳道中本來就有一些病菌寄居，也就是正常的菌落。如果外耳道太過潮濕、太乾燥（耳屎清得太乾淨）、表皮濕疹、曾經被感染或有外傷，就有可能發生外耳感染。外耳炎不管是不是游泳引起的，常被稱為「泳者之耳」。若有外耳道的發炎，會有分泌物流出，有時會癢或痛。一般有這類狀況，只要給耳鼻喉科醫師診治，使用藥膏即可。
急性外耳炎時是不能游泳。若在外耳炎復發時，尤其是一些常游泳的小孩，需特別注意耳道的保護與乾燥。游泳前可以滴嬰兒油或礦物油。游完之後，可以滴稀釋的酒精或醋酸（2％），然後再側頭讓水流出，並稍微吹乾。用棉花棒清潔並不理想。
中耳炎要注意什麼？
中耳炎也是孩童常見的耳朵疾病，此疾病在本套書何啟生醫師的大作《認識小兒呼吸系統疾病》中有詳盡的介紹。主要是因為孩童的「耳咽管」功能較差，當有呼吸道感染時，病菌容易侵犯至中耳腔，造成中耳的發炎。醫師做耳膜的檢查（圖3-1）會發現耳膜紅腫充血、中耳積水。中耳炎需要抗生素的治療，且要完整的治療，過程中不能任意停藥。

對於中耳炎的孩童，或要預防中耳炎，居家生活父母應注意下列事項：
1.一定要按時服藥，不可任意停藥或改變藥量，因為不完全治療是中耳炎復發、或產生抗藥菌種的最重要原因。
2.不可以平躺喝牛奶。
3.擤鼻涕時，不可太用力，也不可以把兩側的鼻孔都捏緊，如此會造成耳咽管與中耳腔的壓力改變，不利於中耳腔。
4.中耳炎時，應避免一些會改變中耳腔壓力的動作，例如吹哨子、口琴、氣球。急性中耳炎、嚴重中耳積水時，不適合游泳。
5.盡量避免呼吸道感染。

耳痛、耳朵流膿是常見的耳朵問題，有些生活上的小細節，可以減低發病的可能。很多人喜歡掏耳朵或用棉花棒清耳道，這都是不正確的作法。平常只需以毛巾及手指輕輕擦拭外側、游泳後保持乾燥。不要平躺喝飲料、減少感冒、拒絕二手煙，則是保健之道。