幼兒的年齡和抵抗入侵病菌的能力
托兒所和低年級的幼兒比較容易接觸致病菌，但相對的學齡兒童對抗感染的能力比嬰兒和幼兒為強。而6個月大以後的嬰兒，因為由母體給予寶寶的抗體也隨著時間漸漸減少，所以也比較容易得到感染，發燒的機會也較多。因為6個月大後小寶寶開始長牙，所以民間有舊的觀念認為長牙會發燒，其實是因為時間上巧合的緣故。

幼兒的呼吸道構造差異
因為小孩的呼吸道較狹小，所以有發炎、呼吸道水腫時造成的狹窄會比較明顯，鼻塞、呼吸急促甚至呼吸困難的情形也較常見。有經驗的父母親都經歷過小孩因為呼吸道感染，造成鼻塞而無法入睡的情形。

身體的營養及一般狀況
營養不良、貧血、偏食和免疫力不全的小孩都比較會受到感染。

罹患影響呼吸道的疾病
譬如過敏、先天性心臟病、咽喉或氣管軟化症等的情形，都會減弱呼吸道的防衛機轉。

造成呼吸道感染的各種病因
呼吸道可因為多種不同的致病原而造成感染，其中以病毒占大多數，尤其是上呼吸道的感染。而可能造成原發或續發性感染的致病細菌有A族B群溶血性鏈球菌、金黃色葡萄球菌、流行性嗜血桿菌和肺炎雙球菌等。其中A族B群溶血性鏈球菌尤其重要，因為這種細菌可引起急性感染，如猩紅熱等，倘若沒有很好的治療，一部分的病童也會在上呼吸道感染以後引發較嚴重的併發症，如腎絲球腎炎、風溼熱等。

呼吸道感染時會出現的症狀
小孩對於急性呼吸道感染的反應和表現比成人來得明顯，而嬰幼兒又比大小孩的表徵更為嚴重，尤其是6個月到三歲大的幼兒更是如此。臨床上，小孩在呼吸道感染的徵狀有：

咳嗽
這是呼吸道感染常見的症狀，咳嗽的情形有乾咳、咳嗽有痰、連續的咳嗽等。類似狗吠的哮咳在哮吼症可見到；帶有咻咻聲的咳嗽也常見於氣喘的病患；百日咳的病童常咳到面露倦容，都快沒力氣了還在咳嗽，甚至咳到嘴脣都呈現發紫的厲害程度。

鼻塞、流鼻水
嬰幼兒的鼻道較小，很容易因為鼻黏膜腫脹和滲出液造成阻塞。嬰兒用口呼吸也會感到困難，所以鼻塞很容易影響呼吸、食欲和睡眠。

發燒
發燒是人體的免疫力在對抗外來病原體時的正常反應，大多數的小孩在呼吸道感染時會發燒，6個月到三歲大的幼兒，即使只是普通的上呼吸道感染，體溫也可能升高到39度乃至40度以上。

呼吸急促
因為嬰幼兒的呼吸道較狹小，而且6個月大到一歲半的小孩也很容易得到病毒感染而罹患細支氣管炎，所以常呈現呼吸急促、呼吸變快甚至呼吸困難的情形。當病情嚴重時，也可能造成胸部二邊的肋骨下凹陷或是肋骨間凹陷的症狀。

厭食
食欲變差是大多數小孩生病的共同表現，也是很多家長特別在意的情況，還好隨著病情的恢復，食欲也跟著變好，所以食欲恢復也是臨床判斷病情的一個指標。

嘔吐或腹瀉等胃腸症狀
呼吸道感染時，常常會有腸胃道感染的症狀出現，因為病毒也可能侵犯到腸胃道，病毒感染的小孩也會腹瀉，原因就在此。而在細支氣管炎的小孩也常碰到拉肚子的情況，還好往往是輕微且暫時性的。有些小孩的上呼吸道，如咽喉及扁桃腺特別的敏感，一受到感染刺激就會表現出噁心、嘔吐的現象。

嬰幼兒熱性痙攣
在數個月大到三歲的小孩中，每一百個中就有約3個左右，會因為體質的關係，在體溫突然升高超過了38.5度甚至39度以上而造成抽搐的現象。呼吸道感染也是最常見到造成這些小朋友急性發燒的原因。

治療呼吸道感染的方法
除非有嚴重的合併症發生，絕大部分的呼吸道感染可以在門診中治療，治療的重點在緩解臨床的症狀和減輕合併症的問題，所以臨床上兒科醫生會給小朋友症狀治療的藥物，包括退燒藥、抗組織胺（也就是止流鼻水藥物）、化痰止咳藥、支氣管擴張劑等，若有細菌感染及併發症的徵兆時，會加上抗生素的使用。病童在家中的照料應注意充分的臥床休息，補充水分和營養。

發燒的處置
所謂發燒，一般是指體溫（耳溫或肛溫）超過37.8∼38度以上，而兒科醫生會建議家長在小孩的體溫超過38度時給予解熱退燒藥物，若有頭痛時也可以給予同樣的藥物。若是在口服退燒藥物一個鐘頭以後仍有發燒的情形，則會給予另一種口服或塞屁股的退燒藥備用。
因為咳嗽是人體排出呼吸道中異物或分泌物的自然防禦機制，當鼻子或氣管中有很多分泌物時，一般兒科醫生會盡量避免使用咳嗽抑制劑，因為讓小朋友將痰或分泌物咳出對病情才有益。所以醫生較喜歡開化痰藥而比較少開純止咳的藥物。

鼻涕的處理
對於局部的治療方面，較大的小孩在處理鼻涕上較不會有困難，但家長要教導他們在咳嗽或擤鼻涕時以衛生紙或手掩住口鼻，並且如何處理使用過的衛生紙。對於嬰幼兒鼻子分泌物的清除，家長在餵食前可以用嬰兒用的吸鼻器或有橡皮翼的空針筒來清除，但要記得應有二個大人配合，一位固定小孩頭頸胸部，另一位來清除分泌物，才不至於因小孩掙扎造成鼻腔的受傷。
雖然大部分的急性咽喉炎80∼90％是由病毒引起，依病情的需要，醫生仍會對小孩的喉頭部位做喉嚨分泌物的細菌培養，以排除上述A族B群溶血性鏈球菌感染的可能性，倘若培養的結果是由這種細菌所引起，則要給予足量的抗生素治療。