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自殺事件的頻傳，造成許多家庭的破碎及社會的不安，
而這些生命的逝去，更是讓國家社會付出了難以估計的成本。
國內現況
自殺事件層出不窮，每天翻開報紙都能找到幾則令人惋惜的自殺事件，讓人唏噓不已。自殺問題比一般人所想的更為嚴重，我們可以根據統計數字證明這個事實。近10年來自殺死亡率逐年上升，自殺已連續六年列在十大死因之一。近年來全國每年三千人以上自殺死亡。以民國93年為例，自殺排名台灣地區十大死因統計之第九位，共計死亡人數3,468人，這個數字是十年前的兩倍以上。平均不到三小時，就有一人因為自殺死亡。台灣每年因自殺死亡者，是溺水加上火災事故死亡人數的四倍以上。然而，自殺所受到的重視卻遠低於這些意外死亡。其中，男性佔68％，女性佔32％。年齡分佈以壯年（35-44歲）為最多，佔21.4%。自民國80年至93年，這13年期間25-44歲族群與45-65歲族群的自殺死亡率均增加了一倍。25-64歲族群是國家主要生產力來源，也是家庭重要支柱，青壯年自殺死亡率不斷增加，將造成國家社會與家庭嚴重的損失。
事實上，過去在台灣自殺被公眾刻意的忽略和誤解，由於自殺的議題常常是社會的禁忌，許多自殺死亡者被刻意登錄為意外或其他疾病致死。一如許多國外學者提到的，自殺死亡的真實數字遠高於官方的估計。此外，依統計，嘗試自殺者發生率為死亡率之五至六倍，估算每年至少一萬七千人嘗試自殺，而所影響之家庭與親友，保守估計至少有五至六倍以上。
自殺之後，故事常常並未就此結束。那些自醫院返家後，卻依然痛苦的自殺未遂者、那些在電視上哭得柔腸寸斷的父母、哀痛逾恆的未亡人，在旁邊不知所措、一臉茫然的小孩呢？自殺決不僅僅是每年死去三千多人的問題，而是一個持續威脅佰萬人心理健康的嚴重問題。自殺事件的頻傳，造成許多家庭的破碎及社會的不安，而這些生命的逝去，更是讓國家社會付出了難以估計的成本。
世界各國對自殺防治的重視
自1958年美國開設自殺防治中心以來，許多國家紛紛加入自殺防治的行列，從奧地利維也納的自殺防治協會、義大利帕多瓦自殺研究中心、澳洲自殺防治及研究中心及其他各區域性自殺防治中心。聯合國世界衛生組織(WHO)在1982年就把降低自殺率定為政策目標之一，同時在1999
年起WHO將自殺防治工作列為最首要的任務之一，並展開全球主導計畫SUPRE（SUicide PREvention）計畫，自2003年起，國際自殺防治協會和世界衛生組織共同訂定每年的九月十日為世界自殺防治日。自殺防治已成為 21
世紀世界衛生工作重點之一。估計至西元
2020年，全球十大死因當中，自殺將排名第九位（已開發國家為第八位）。因此，重視自殺防治，從了解自殺成因到發展有效防治策略，必然將是未來國內與國際的重要公共衛生的發展方向。
雖然目前尚未有學者可以完全解釋人類的自殺行為；其中涉及的討論範圍亦非常廣泛。自殺常見的因素有生物、心理、社會與文化之成因與背景，國內外之研究證據均顯示，成人自殺死亡的主要原因：為精神疾病（重鬱症、酒癮為主等）、遭遇生活事件打擊（尤其是造成失落的事件：如財務困境、失業問題、感情受挫等）、情緒不穩性人格障礙，以及家族自殺行為史（尤其在一等親）；上述五種原因，在青少年的自殺死亡也都相同。由於引起自殺的因素是多面向的、環環相扣的、經過累積的、且通常是會重複並隨著時間漸進的，讓人經歷無助、無望以及無價值等階段。如何能發展出更有效的預防自殺的策略?是個相當困難的工作，要花費許多人力物力和時間，透過多方面的，深及各個領域。
精神疾病與自殺防治
根據1988年聯合國世界衛生組織（World Health Organization
,WHO）針對5588位自殺及企圖自殺的個案分析的結果發現：幾乎有95%自殺及企圖自殺的人被診斷出有精神疾病：其中80%有憂鬱症，25%為酒癮患者。國內的研究指出有98.3%的成人自殺死亡者，在自殺之前罹患一種或多種精神疾病，而最常見的是重鬱症(87.1%)、情緒不穩性人格障礙(46%)、酗酒（44%）。估計重鬱症者自殺風險會增加40倍。更重要的是，「自殺」本身就是精神科急症。在精神醫療的領域裡，自殺被劃分在精神急症的範圍，是必須極度重視且立即處置的。
國內外的研究調查發現，自殺者有很高的比例曾經求助於醫護人員，以國內研究結果為例，自殺死亡者在自殺前三個月內有近百分之六十曾為了某些症狀而至私人診所、地區/區域醫院及醫學中心求診，且以內科及家醫科為主，求診精神科者的比率反而偏低，這些研究都反映了精神疾病（包含自殺）在我們的社會仍然充滿污名化效應（stigmatization）。上述私人診所、地區/區域醫院及醫學中心的醫護人員多半未能準確診斷出精神疾病及給予適當治療或轉介，暗示著要落實自殺防治，必須重視各醫療院所的非精神科醫療人員在自殺防治的角色與在職訓練的重要性。此外，國內的研究也發現，45%的自殺死亡者在自殺前，曾清楚地向家人或親友表達自殺的意圖，但家人及親友卻大多未能採取及時、有效的防治措施，顯示一般民眾雖然可以觀察到自殺者的異常情緒與行為改變，但卻不知道其為精神疾病的症狀，也未能及時提供有效的協助（例如：協助安排就醫、提高警覺防範再度自殺）。因此，如何加強民眾心理衛生教育與精神疾病的認識，全民參與自殺防治將是努力的重點之一。
此外，病患發生自殺或自我傷害行為後送往急診接受處遇是一個重要的問題。研究發現許多自殺死亡者的重要危險因子是曾經企圖自殺。如果自殺者的問題仍未解決，心理的衝突未得到處理，環境沒有改變，情緒也沒有改善的話，則他再度自殺的可能性仍相當大，而且一旦再自殺，通常會選擇致死性更高的方式。在企圖自殺後的12個月內，自殺死亡比較於一般人口增加50-100倍。而根據本院連續一年病歷回溯的調查發現，因自殺、自傷行為於急診就醫的病患共計557人次，其中有80.3%有精神疾病診斷，50％病患過去發生自殺、自傷行為超過三次以上，8.5％反覆因自殺、自傷行為至急診就醫，經急診治療後辦理自動出院與失聯等拒絕治療者有43.7%。
綜合國內外的各實證研究，一致顯示自殺防治之基本原則應當在於如何早期發現及妥當治療或照顧有自殺傾向的高風險群（尤其是憂鬱症患者），針對自殺企圖者面臨的社會心理事件給予有效的介入與支持（包含心理諮商治療、家暴或失業等現實問題之協助解決），健全民眾心理健康。
馬偕紀念醫院與自殺防治
雖然並非所有的自殺事件都可以預防，然而我們深深相信有許多的自殺事件是可以事先防範的。馬偕紀念醫院秉持著馬偕博士「寧願燒盡，不願銹壞」的精神，以基督的博愛救世為立院根基，使患者得到肉體、精神、心靈完整的醫治，堅持著基督信仰中對生命的尊重、關懷、熱愛，深信每一個生命都是上主手中的寶貝，因此早在近四十年前，就積極關心自殺防治的議題與實務。於1966年「馬偕協談中心」將工作內容加入「自殺防治」，創設「生命線」提供電話諮詢。1966年9月劉瑞騰醫師推展自殺未遂患者的調查及防治，並於1969年3月6日成立東南亞第一個「自殺防治中心」。於1969-1974年間共有3,168位急診自殺企圖個案與7,524位電話求助個案。1975年6月「生命線」遷離，自組協會往外服務，因此，同年12月增設「馬偕平安線」，提供電話諮詢服務。
現任林建德董事長，黃俊雄院長及副院長蔡正河、張文成、楊育正特別強調要「成為一個積極照顧弱勢族群、善盡社會責任與重視研究發展之基督教醫學中心，使所有求診病患都能到身、心、靈完整之醫治，以彰顯上帝慈愛，達成醫療傳道之神聖使命」。帶著這樣的信念，回應社會的需要，黃院長以基督的慈愛為根基，堅持「人家不願做的事，我們為愛的緣故，願意不計代價去承擔」的信仰精神，主動策劃成立「自殺防治中心」。在林董事長的全力支持下，院長與副院長們積極規劃投入更多人力來整合並推動自殺防治業務，期許負起預防自殺的先鋒性角色。成立宗旨在發展有效的介入性治療計畫積極進行自殺防治，以有效地防範問題、降低醫療使用、社會成本及自殺死亡率為使命。以尊重生命、關懷生命、保護生命、熱愛生命，維護每一個生命免於被侵犯，以及自體侵犯的權利。維護每一個生命追求生存、健康以及愛與被愛的權利為核心價值。以成為提供最完整服務之自殺防治中心、成為自殺防治之標竿機構與教育示範中心為願景。
我們的防治策略為：
1.組成跨單位的整合性服務團隊。
2.發展有效的自殺防治策略及介入性治療模式。
3.建立自殺個案通報系統。
4.成立自殺防治特別門診。
5.提供自殺未遂個案與有自殺傾向的高風險群個案追蹤輔導服務。
6.辦理專業人員之自殺防治在職訓練。
7.辦理院內外各層級醫療人員與基層防治人員之自殺防治相關教育課程及心理衛生教育宣導課程。
8.辦理志工之自殺防治訓練課程及心理衛生教育宣導課程。
9.辦理社區之心理衛生教育宣導等一、二級預防服務工作。
10.建置自殺防治網站，逐步成立互動式網站，提供有自殺意圖者線上諮詢。
11.逐步增設24小時心理諮詢專線及主動關懷電話。
12.提供自殺者遺族心靈照護。
13.結合教會牧關網絡。
14.結合研究與實務，以提供台灣本土化有實證療效的自殺防治服務。
我們的服務團隊由院內精神科、急診醫學部、社會服務室、院牧部、協談中心、員工教育委員會、內科部、外科部、小兒科部、婦產科部等相關單位合作，組成「自殺防治中心」工作團隊，「自殺防治中心」成員包含：中心主任、執行秘書、主治醫師、社工師、臨床心理師、諮商心理師，護理師等。
經過半年的籌備階段成立了自殺防治中心。感謝所有參予成員的大力協助，在中心成立之際，特出專刊。吳光顯醫師從聖經觀點，彙整自殺防治的全人、全程、全方位醫治模式；心理師鍾昭瑛從動機與因素談人為什麼要自殺；精神科社工師陳韺分享與自殺傾向者溝通的技巧；林承儒醫師整理了一般人對於自殺常見的錯誤想法與事實；方俊凱醫師以一位自殺病患者的故事，提醒我們把握當下的生命；呂欣芹護理師分享其自身經歷親人自殺的歷程與自我悲傷療癒的內心經驗。
生命是無限可貴，任何人的自我傷害與自殺都是令人痛惜的。常言道「預防勝於治療」；預防之道在於破除迷障，面對事實；治療之道在於找出癥兆、解決問題。生命有時堅不可摧，有時卻不堪一擊，在孤單無助或混亂痛苦的片刻，需要有人伸出安慰的手，帶來希望和愛。愛是重建生命的磚塊，足以黏補破碎的生命。即使是短暫的溫暖，許多人卻能因此重新再出發。期許自殺防治中心未來能擔負教育與治療的雙重功能。
有效防治自殺的策略，目前猶如一塊正在開發的耕生地，我們所能做的是如此微不足道。但願每個人都願意盡棉薄之力，知道預防自殺的方法後，儘可能的付諸實行，使自殺防治得以往下深耕、生根。
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