胃癌是在美國是癌症死亡原因的第七位,估計1997有22, 400美國人罹患胃癌,其中將有14, 000(8, 300男性和5, 700女性)因它而致死。大部份的人發現胃癌時都在 60歲和 70歲左右。
在台灣地區胃癌發生率也頗高,所有惡性腫瘤的死因中,它始終是排名在前五名以內,在消化系癌症中僅次於肝癌排名第二。以1996而言,胃癌列居惡性腫瘤排行榜第四名,佔所有惡性疾病的9.01%,以性別區分,男性佔第三位,女性則為第六位。依其它醫院與我們醫院的統計,國人胃癌發現的年齡,平均在60-65歲,似乎較國外統計年輕了些。
另外若以美國為基準,相較於世界其它國家,胃癌在中亞,中歐,中美州,與南美洲人國家,日本,智利,哥斯大黎加,匈牙利,和波蘭,都有較高的發生率,是這些國家癌症死亡的主要原因之一。
為何有這種差異的存在,相信與人種、生活習慣等有關,尤其是飲食方式關係更是密切。更值得一提的是在美國,胃癌現今的發生率是1930的四分之一。這戲劇性下降的理由不完全清楚,研究推測可能也是與飲食方式、習慣的改變有關,例如冰箱的使用,冷凍食品的增加,而鹽、鹽滋物的食用量減少相信與胃癌的流行率下降也有關。
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