肝炎是國內常見的疾病，Ａ型肝炎Ｂ型肝炎比較常聽說，至於Ｃ型肝炎這幾年來才被提到，最近又有了Ｇ型肝炎，這到底怎麼回事，ＡＢＣＤＥＦＧ如此多的肝炎陸續被發現？以後字母會不會不夠用？它們之間有何不同？對人體又有何影響呢？
其實會引起肝臟發炎的原因有許多，包括藥物、毒物、酒精、病毒、細菌等等。而造成肝臟細胞受傷發炎的病毒，也不只我們熟知的Ａ、Ｂ型肝炎病毒而已，例如Coxachi virus。只是這群病毒侵犯身體時以肝臟為主，也就是醫學上所謂的趨肝性病毒，而依發現時的人地事物恰巧用了前幾個英文字母來作為它們的代號，因此它們也順理成章的排列起來。
肝炎病毒目前確定的有A、B、C、D、E五種，但在1995年4月醫界又發現一種G型肝炎病毒，所以現在已知至少有六種病毒了。但隨著科技的進步相信會逐漸有其它的趨肝性病毒被發現，這一串字母應會陸續加長。但在致病性與對人體的影響，個人以為應不若先前這些病毒來的重要。例如現在有些學者認為Ｇ型肝炎並不至於造成太多的傷害，Ｆ型肝炎至今也僅少數報告且未完全證實。
不過這些趨肝性病毒彼此之間有何不同呢？依傳染途徑大致可分為兩類：傳染性肝炎與血清性肝炎。傳染性肝炎是指經口傳染，吃到被病毒污染的食物而發病，病人的排泄物也會將病毒再傳播出去，Ａ型與Ｅ型肝炎都是屬於這類病毒，因此常發生在公共衛生不佳的環境，再落後國家也較常見。另一類血清性肝炎主要經由血液與體液傳染，此類病毒以Ｂ型肝炎為代表，Ｃ、Ｄ、Ｇ亦屬於此類。若從發病情形分類，傳染性肝炎引起的都是急性發作，痊癒後即完全復原。血清性肝炎發病後，部份病人渡過急性期後會轉變成慢性發炎狀態，成為慢性肝炎，乃至發展出許多併發症，例如在台灣為大家熟知的Ｂ型慢性肝炎，容易生成肝硬化與增加肝癌的發生機會。在台灣也是由於有大量的Ｂ型肝炎帶原的人，因此肝硬化與肝癌的罹病率也高居不下，希望藉由這幾年來Ｂ型肝炎疫苗的注射能降低這些疾病發生的機會，在已研究發表的報告已經可看到這樣的結果了，Ｂ型肝炎對下一代而言將不再是個惡魘。
表：肝炎病毒之比較
病毒 Ａ Ｂ Ｃ Ｄ Ｅ Ｇ 核酸 RNA DNA RNA RNA RAN RNA 傳染途徑 經口 血、體液 血、體液 血、體液 經口 血、體液 潛伏期(月) 0.5-1.5 1-6 1-6 1-6 0.5-2 ？ 慢性化 否 是 是 是 否 是 致肝硬化 否 是 是 是 否 ？ 致肝癌性 否 是 是 否？ 否 ？
作者：王蒼恩醫師
回馬偕醫院
