消化系惡性腫瘤(食道癌)

食道癌的治療

當確定診斷,做完癌症分期的檢查後,面臨的即是選擇治療的方式,作下治療的計畫。在選擇治療時必須考慮的因素包括病人的健康狀態,癌症的期別,癌的類型,及其個體間的相異處。治療的主力不外以下三種方式:外科手術、化學療法與放射療法。

一、外科手術

外科手術可以除去食道癌病灶與其一些周邊組織,達到治療的目的。較常用的手術大略又可分兩大部分:食道切除術、食道胃切除術。

  食道切除術主要用於較早期、癌症散佈不廣的病人,將受癌細胞浸潤食道割除,靠近食道的淋巴結也一併被切除。對食道較下端的病灶,包括食道腺癌,此時手術就須也切除胃的一部份,稱之食道胃切除術。剩下的胃就直接接到上端的食道。在某些情況,在切除病灶後,剩下的胃與食道距離太遠,無法直接縫合一起,就需再利用一段大腸,縫合置入兩者之間,以造成一個完整的通道,讓病患仍能進食。
  外科手術的優點則在於能完全治癒病灶局限於食道本身,屬於較早期的病患。可惜的是如前面文章所提,大部份的食道癌很少在無症狀之前被發現,有文獻指出少於
25%的病患,其病灶只在食道,絕多數都有了轉移或鄰近組織的侵犯。
  手術的另一優點是通常能解決吞嚥困難的問題,超過
80%有吞嚥困難都得以改善,且手術後大多數病患營養狀況都得以改善。而接受手術的病人也可再合併其他治療,像是化學療法及放射療法,來延長患者的壽命或減輕症狀。

  如同其他手術,食道癌的外科療法也有一些危險性,例如手術中可能發生心臟或肺部的血栓症;吻合處或許會裂開;利用大腸轉置也會有多種能與預料的併發症,但隨著技術與器械的進步,重大的併發症以減少許多。
即使手術成功,術後仍會面臨不同的問離,例如胃的運動遲緩,這是由於控制受到手術的影響,結果導致容易噁心嘔吐。大約10-15% 的病人在縫合處會有結痂,引致狹窄吞嚥困難,需要再次利用其它治療手段來擴張。手術後亦由於食道下端的賁門括約肌發生了改變,食物容易反流回食道端,造成胃灼熱等症狀。

截至今日,雖然外科手術仍無法十全十美,外科療法仍是在食道癌的治療還是治癒病患的最有效方法。

 

二、化學療法

化學療法就是經口或靜脈注射給予抗癌藥物,當這些藥物進入體內會影響到細胞的代謝,達到對抗癌細胞的目的。而依據癌症的階段,大致又可分成兩類處置,一種化學療法本身即作為主要的治療方式,另一種用來作為輔佐療法。但一般說來,僅靠化學療法為主的治療方式是無法完全治癒食道癌的,除非再加上外科手術或放射療法。

  對於食道癌通常有幾種情況,醫師會建議病患接受化學療法。例如某些較末期的病患採姑息性的治療,其目的在於減輕症狀,改善吞嚥困難的問題,而非求治癒疾病,有時會用一些化學治療。另外開刀前,有時也會做化學治療,目的在於減少腫瘤的大小,以求能將腫瘤完全切除,若再加上放射療法,有些文獻認為療效會更好。
  在食道癌的化學療法中,常用的藥物包括5 - FU ,cisplatin,bleomycin,mitomycin C,methotrexate等。大約10%-40%的病患對化療的反應較佳,治療後腫瘤會縮小。但化療的效果可能只是短暫的,些時日腫瘤又長回來。近年也有文獻報告化療時合併放射治療,無論是手術前,或作為主要療法,都可以獲得較佳的結果。
  而化學治療的副作用,決定於所選擇的藥物,通常代謝愈快的器官受影響也較厲害,常見的是如嘔吐、噁心、腹瀉、食慾不振、掉髮、口腔潰瘍。白血球數目下降,增加了發生感染症的機會。也會有出血、月經週期改變、不孕等問題。這些副作用通常在停藥一段時日後都會得到改善。

 

三、放射療法

放射療法是使用高能量的放射線或粒子殺死癌細胞。依放射源的位置可分從體外照射,或者體內照射,將放射源置入體內,癌症病灶附近。食道癌的治療以前者為主。放射療法在一些食道癌的病人亦做為主要療法,例如那些身體狀況不佳,無法接受手術或化學療法,此時局部放射療法就便成唯一的選擇。而對於手術後的病患。放射療法也使用來殺死那些未能清除乾淨的癌細胞。放射療法有時也是姑息(緩和)療法的一種工具,藉以減輕食道癌的症狀,譬如減少疼痛,改善吞嚥困難,治療腦部轉移等等。少有病例經由放射療法而能獲得痊癒,但放射療法對於治療吞嚥困難卻非常有效,一般超過百分之七十的病患,在接受過放射療法後吞嚥困難都會有不同程度的進步。凡事總有其風險。放射治療其本身也有一些併發症或是副作用,例如照射處皮膚的問題,胃腸不適,軟便與疲倦等等,通常不會太嚴重,治療結束後,這些症狀也大都會消失或減輕。另外由於照射食道癌常也會照射到胸腔,可能會引起肺部的傷害,甚至纖維化導致呼吸短促和困難。不過相較於前面的兩種治療方式,放射療法的副作用較小。若同時在進行化治療,放射療法的加入,也會使化療的副作用變得更厲害。

 

事實上對多數食道癌的病人,其治療方式通常是多種或混和使用,以獲得較佳的療效。細節上還是得與醫護專業人員討論。

 

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