引起食道癌的危險因子有那些？

所謂的危險因子是指會增加得到某種疾病的任何事物，而不同的癌症會有不同的危險因子，舉例來說，長久暴露於日光下是皮膚癌的危險因子，抽菸是肺癌的危險因子，高脂低纖飲食會增加大腸直腸癌的機會。如同其他大多數的癌症一樣，我們仍不知道引起食道癌的真正原因，但還是發現一些會增加得到食道癌的危險因子，現代的醫學研究還是告訴我們了一些與食道癌相關的危險因子，包括了遺傳因素，生活習慣與飲食。簡介於下：

老化：40歲以下很少有食道癌，超過40歲後發生率隨年紀增加而增加，尤其年齡較大者發生食道癌的機會較高。

性別：男性較高的比率會得到食道癌，國外報告在三至四倍以上，在台灣地區此差異更大，估計男女差異高達九倍以上，這是世界其他國家見不到的情形。

種族：非裔美國人比白種人較有可能的得到食道癌，台灣地區過去有報告外省籍似乎有較多比率。台灣地區一般說來，山地鄉的罹患率較高，除了種族遺傳因素外，生活習慣也應扮演相當角色。

煙草：包括香煙、雪茄的使用的還是會增加食道癌機會。煙癮愈大機會則愈高，倘再加上喝酒內機會上升更高。醫學研究早已指出煙草中的物質會導致食道表皮細胞內DNA的損壞，造成癌變的發生。台灣研究估計抽煙可使得到食道癌增加在四、五倍左右。

酒精：雖然酒精對食道癌而言是相當弱的危險因子，但酗酒一樣會增加食道癌的機會。歐美學者曾報告酒精的消耗量與食道癌的發生率有相關性，與各種酒類的不同則無關係。

Barrett's食道炎：這情況與胃食道的逆流有關，食道下端受酸性物質的長久刺激，上皮細胞逐漸發生變化，成為一個癌前病變，發展出的食道癌以腺癌型在絕大多數，與上端的食道癌型態不同。

日常飲食：飲食中缺乏蔬果、礦物與維生素也會增加食道癌發生比率，尤其是維生素Ａ與Ｂ。

鹼液的攝入：鹼液是工業的強力化學藥品，用於許多清潔洗過程，甚至包括家庭的清洗劑都含這類物質。當誤食，或其他因素造成腐蝕性食道炎，也意味增加了食道癌的機會，有文獻指出這些病人在四十年後多數都發生食道癌。

食道弛緩不能：這種疾病的產生是因食道下端賁門處的神經發生問題，造成括約肌無法適當地放鬆，以致食物不容易進入食道。食道上端變得擴大，合併食物滯留。為何這類病人較容易發生食道癌仍未了解，但統計概略地發現其中 6%病人會生成鱗狀上皮性的食道癌，每一千人中每年可能有3.4人會產生食道癌。

遺傳：遺傳與癌症的發生一直都有某些程度的相關，在大陸河南地區的研究指出某些家族裡的成員較容易得到食道癌，當然這也可能與相似的生活環境有關，但下列 Typosis 遺傳性疾病即是一例。

Tylosis：這是種罕有的遺傳性疾病，手足掌表層的會過度生長，幾近100％會得到食道癌。

食道webs：食道裡有不正常的突出組織膜，會妨礙到食物的吞嚥，這種疾病也常合併有貧血，與手指甲，脾臟及其他的器官的異常，也是被稱之為普魯默-文森徵候群的表現之一。而約略十分之一的這類患者會發展出食道癌。

其他被提過的有硝酸鹽、念珠球菌感染、黃鞠毒素等，有發生過頭頸部癌症者較容易得到食道癌，在食道癌的病人身上也較常發現一些特定型的人類乳突病毒(human papilloma virus, HPV)。台灣地區檳榔與食道癌的相關性雖未有確卻的報告，但也認為是引起食道癌相關的危險因子。一般有抽煙加上喝酒，可使危險機率增到九倍以上，若是再合併嚼食檳榔，則其罹患食道癌較一般人驟升達六十倍以上。

總之，癌症的發生非單一因素即能解釋，但流行病學的研究還是給了我們那些情況較會得到食道癌，開啟了預防之道。