食道癌的分期

癌症分期的目的是要告訴醫師與病患，癌細胞散佈的範圍如何，分期愈精確，對預後的預測，治療方式的選擇幫忙愈大。

目前有許多工具用來做食道癌的分期，最常見的就是內視鏡檢查，依據內視鏡或上消化道攝影的發現，可獲得腫瘤的大小，位置，外觀等資料。電腦斷層掃描也常用來幫忙分期，特別是腫瘤小於5公分時，用處更大。它可顯現癌細胞是否擴及附近的淋巴結或肺臟，腫瘤是否延伸穿入氣管，還是有了遠處肝臟轉移等等。在某些醫學中心，則更能安排內視鏡超音波檢查，這對局部腫瘤侵犯的深度，會有更詳細的了解。而侵犯深度常是決定5年存活率的重要因素，也是預測外科手術對病人是否有幫忙的重要參考資料，再分期判斷與治療選擇上，有其特有的價值。

有了足夠的資訊後，即可對腫瘤的嚴重度做出期別的判斷。目前醫學界對癌症最常用的分期系統就是TMN系統，對食道癌亦是如此。T 代表腫瘤 （它的大小和它散佈的程度，是在食道內，或到近旁的器官。N 是代表侵犯到淋巴結的程度。 M 為轉移至其它器官的狀況。如此依不同的TMN分組，再區分成五期，習慣上分別以羅馬數字 0 到 IV來表示。

第0期 ：這是最初期的食道癌，也就是原位食道癌，癌細胞僅侷限食道表皮層。其下面的結締組織都是正常，無任何惡性變化，也無任何淋巴結或器官的侵犯。

第I期：這階段食道癌的惡性細胞已侵入表皮層下的其它組織，癌細胞出現在固有層或黏膜下層，但並未侵犯至肌肉層。此時癌細胞也不會散佈淋巴結或其它器官。

第II期：又分成兩個亞期，IIA 和 IIB。

第IIA期：此時癌瘤已經侵入肌肉層，也可能侵犯到外膜層（adventitia），但尚未傳佈到淋巴結或任何其他的器官。

第IIB期：腫瘤侵入固有層，黏膜下層肌肉層，但為影響到外膜層。然而它有吃到靠近食道的淋巴結，不過並不會散佈至其它器官。

第III期：這個階段癌瘤除了侵犯到外膜、靠近食道的淋巴結，並侵犯至近旁的器官，像是氣管，但是不影響到其相關淋巴結，且無遠處轉移。

第IV期：這時食道癌已隨血流散佈至多處器官，例如肝臟、骨頭、甚至是腦部等等。

但要特別注意癌症分期有所謂臨床分期與病理分期，前者是指利用上述的檢查工具所獲得的資料來作的判斷，與實際的病況可能有所出入。而病理分期是依據開刀切下的組織化驗結果的診斷，正確不過。然而並非每一位病人都能接受手術治療，且把所有的相關病灶都切除，供化驗之用，此時臨床的分期就派上用場。而有關各期別與預後的關係，會在以後的報告中討論。

以下是國際間通用的分期資料：