大腸直腸癌與腫瘤標記

希望經由簡單方便的檢查就能偵測是否有癌症的存在，一直是醫學研究的主要課題，也是大眾所期盼的。然而迄今，雖有許多種的腫瘤標記出現，但卻無任何一個標記可作為癌症的絕對指標，那為何又稱做腫瘤標記呢？其實所謂的腫瘤標記，必非都是代表癌症腫瘤本身出現的東西，它包括好幾大類，凡是在癌症病患身上，尤其是血液，或是體液中濃度較平常人高的物質，都可用作為腫瘤標記。因此它包括腫瘤本身產生的物質，人體對腫瘤存在反應生成的物質，例如患者細胞破壞與免疫反應、因癌症致代謝改變的生化反應、細胞分裂與分化產生的物質、一些致癌病毒的存在、基因突變或一些原本不應活化基因的出現…。目前已知可做為腫瘤標記的物質已不下幾百種，但有些僅在實驗室證實與癌症有些相關，距臨床使用上有很大差距，有些則因專一性不高等原因而不被使用，真正在臨床診斷用上的腫瘤標記並不是很多。

而在大腸直腸腫瘤最被常用到腫瘤標記就是癌胚(胎)抗原 (英文是 carcinoembryonic antigen, CEA)。它是1965年由 Gold 與 Freedman 所發現，是一群醣蛋白，分子量約 180-kd，約與30多個基因相關，其主要功能則是牽涉到細胞間的沾黏 。主要是由分泌黏液腺體的表皮細胞所生產，而且不若名字上所謂的胚胎性抗原，無論是大人或小孩，在許多正常與惡性變化的細胞都可能會分泌CEA。因此若僅依靠它來診斷是否有癌症是相當危險的，為它的敏感度與特異性都相當低，在一些生長組織細胞上都可發現它的蹤跡，甚至有些研究指出它上升時良性疾病多過於惡性腫瘤。舉例來說有吸菸的人、罹患發炎性腸道疾病的患者，CEA 異常上升情況由 7-50％ 不等，大腸息肉、慢性肝炎、肝硬化、膽道阻塞也約有一半的人會高出異常值，甚至胰臟炎、肺炎、腎衰竭也有兩成的人會有異常。至於惡性腫瘤，在消化系統癌症、乳癌、肺癌、甲狀腺癌與一些生殖系統的癌症都有相關性。因此它的運用範圍其實不限於大腸直腸癌，只不過相較於其它工具，它對大腸直腸癌的臨床診斷、治療與追蹤的用處較大，所以在這方面較為人知。它最大的價值並不在於診斷大腸直腸癌，一般說來大腸直腸癌患者也只有 40-70% 的人 CEA 會高出正常值。最有價值是用以評估治療的效果，以及術後復發追蹤的指標。若原本具高CEA的大腸直腸癌病人，接受手術切除後兩三個月CEA就會逐漸下降，若有回升情況，通常代表癌症的復發。

若以大腸直腸癌嚴重度分期來看，隨疾病程度CEA上的比例也愈高，也與癌細胞分化程度成反比。

• Dis of the Colon & Rectum. 1994; 37(3):272
• Jeng Yi wang, CGMH, 1994.