不同時期大腸直腸癌的治療選擇

一如所有消化道的惡性腫瘤，手術切除治療還是最主要的治療方式，對任何時期的大腸直腸癌而言也是一樣。雖然對某些病人，要求將病灶完全切除不太可能時，外科手術還是有它的好處。舉例來說，第四期病患已有肺部轉移，但是結腸因腫瘤發生嚴重狹窄，排便發生困難，此時手術的目的在於維持病患排便的通暢，保持進食的樂趣，增加生活品質。

除了外科手術之外，如前面文章所提，對付大腸直腸癌尚有其他的治療方式。雖然說每個病患的病情不同，面臨的問題也有所差異，但是對不同階段的大腸直腸癌還是有一些共通的治療選擇。以下就是簡略的介紹。　

• 第 0 期：其實第零期的癌症，就是只侷限在黏膜表皮的惡性病變，通常是在作檢查切片，或其他原因因接受手術時發現的，在切除病灶前能直接診斷原位癌的病例並不多。但是若病理診斷能確定僅是原位癌，只要將病灶移除（手術或內視鏡局部切除黏膜），其他檢查也無異常，那可不用太擔心，只要定期複檢即可，並不需要在接受其它方式的治療，例如化學治療等。
• 第 I期：此期癌細胞只在大腸直腸壁上，未穿出腸道以外的組織。一如第零期的原位癌，手術切除病灶即可，也不需要額外的治療。
• 第 II期：由於癌症病灶不只出現腸道本身，以侵犯鄰旁的組織，在某些分類法甚至包括了少數淋巴結的轉移，因此除了手術切除外必須考慮加上其它的治療方法了，因為癌症的復發率上升了。但是否絕對必須加上其它治療，不同的醫師可能有不一樣的看法。另一個重要的因素，就是病患自身的情況也會影響到這個時期其它治療的抉擇。譬如一位八九十歲的病患，手術後恢復已相當慢，在作高劑量的化學治療，有時不見得有益。不過對一位四十來歲的病人，可能會有許多醫師會建議接受化療了。
• 第 III期 : 在這個階段癌細胞已蔓延轉移至附近的淋巴組織，但還未有遠處器官的轉移。當然手術切除原發病灶是絕對必需的處置，然而在術後給予化學療法也為大多數的醫師所建議。依據過去的研究結果，在這個階段的病患接受化學治療，其存活時間呈有意義的增加。
• 第 IV期：此時癌症已經有了遠處轉移，其他器官有了病灶，有些病灶以檢查可看得出來，有些微小病灶以目前的技術可能無法全顯現出來，因此希望依靠將惡性腫瘤完全切除乾淨的機會相當渺小，然而有時手術治療還是必需的，其目的在於解決或預防併發症，例如腫瘤引起的腸道狹窄、阻塞，腫瘤潰爛導致的消化道出血、慢性貧血。。而大腸直腸癌最常侵犯臟器則以肝臟居首位，目前已有許多文獻指出若肝裡的轉移病灶很少，肝功能尚佳，肝臟病灶也可一起切除，統計結果也有助於患者的存活時間。至於化學治療則是這個時期癌症治療的主力，一些患者可搭配給予放射治療，或是其他療法，著眼點在於減少患者的身體不適，至於對腫瘤本身的治療效果，與延長壽命上並非所有文獻都認為有益處。