文／馬偕紀念醫院口腔醫學部兒童牙科主任趙子婷(掛號連結)
醫師啊，你看我家 小孩牙齒真的○○，到底 幾歲才可以做矯正啊？
在兒童牙科的日常當中，以上對話可以說時常出現；○○可以自由替換成「好亂」、「好暴」、「好歪」或各式形容紊亂的詞彙，場景總要搭上憂心忡忡的家長，以及有點事不關己的孩子。
到底幾歲的孩子才能做牙齒矯正？最具權威性的美國齒顎矯正學會（American Association of Orthodontists，AAO）指出，兒童最晚應在7歲前做第一次的「矯正評估」。請注意，7歲是矯正「評估」，而不是「開始做矯正」！眾所皆知，齒顎矯正是自費治療，須準備一筆花費，且非常需要家長與孩子的配合，長時間 佩戴裝置，也須要定期回診調整，這當中只要有一項條件無法搭配，治療都會白費。
另外，還有一項重要的情形為孩子本身的心理狀態，是否能接受這些療程。兒童的情緒波動不容忽視，甚至是影響治療成功的關鍵；而我們建議7歲進行「矯正評估」，兒童牙科醫師不只評估牙齒與顏面生長的方向，也評估孩子的心理、家庭、經濟等因素。
若知道孩子對矯正治療興趣缺缺，或暫時沒有想矯正的想法，是不是就不需評估？身為專業的兒童牙科醫師，誠摯地建議您：「還是要！」最主要的原因是孩子在7歲時，大部分的恆齒都已成形，各就各位地在萌發位置準備，但有些孩子有先天缺少恆牙的情況。如同俗話：「巧婦難為無米之炊」，如果沒有在換牙初期就掌握後續缺牙的數目和位置，等到換牙期結束，乳牙都拔掉了，才發現光禿禿的 牙床根本缺乏恆牙可以使用，那就算是牙醫師想大展身手也難有發揮之餘地。
另外，約有3％的人有贅生齒（或稱為多生牙），是指人類正常齒列之外，多長的牙齒，一般不具功能，還可能造成囊腫等良性病變，通常會建議拔除。偏偏九成以上的贅生齒都出現在上顎門齒區的牙床內，且贅生齒往往同時也是埋伏齒，不但無法自然萌發，還可能造成恆齒門牙萌發異常，也就是門牙可能會長不出來！如果家中寶貝為此 3％，比別人擁有更多顆牙齒的幸運兒，建議您：「矯正不一定要做，但贅生齒必須找合適的時機處理、拔除。」
建議及早矯正、早期介入處理之狀況
兒童牙科醫師建議，「單側後牙錯咬」絕對是需要及早處理的適應症。嬰幼兒使用安撫奶嘴或偶爾吃手，都是正常的習慣，但如果超過三歲還有這些習癖，可能會發生單側後牙錯咬。
一般牙齒的咬合是上排牙齒靠外側、下排牙齒靠內側，但單側後牙錯咬則恰好顛倒，這種情況放著不處理，久而久之咬合改變後就會導致下顎骨頭生長歪一邊，造成臉型的不對稱，日後想要單純依靠傳統的矯正治療來改正臉型並不輕鬆，嚴重者可能會需要正顎手術的介入。
若在7歲左右的矯正評估發現此問題，可以簡單地靠佩戴上顎擴張的裝置，把咬合調整成理想的位置，通常半年至一年就會有顯著的變化（圖一）。
▲（圖一） 6 歲孩童的上排牙弓較為內縮、下排牙齒反而跑到外側，稱為「單側後牙錯咬」，可能會限制上顎骨生長、造成顏面不對稱。
▲經過半年的上顎擴張療程，上排的牙弓恢復正常寬度，上下咬合關係也調整成上排牙齒靠外側、下排牙齒靠內側的正常咬合，顏面可對稱發育。（案例已經當事人家屬同意刊登）
另外有些習慣用嘴巴呼吸的孩子，因為上下唇無法緊閉而發生暴牙的情況，這時如果願意接受由軟塑膠構成的「肌功能矯正裝置」（圖二），只需在家時裝戴，同樣在半年至一年內就可看出改善的效果。
兒童早期矯正有許多奧秘存在，有些問題短期可以解決，但也有些療程不宜太快介入；如果對孩子的咬合及牙齒排列有疑問，歡迎家長偕同寶貝諮詢兒童牙科專科醫師，藉由兒童、家長與醫師的三方合作，一起找到屬於自己的解決之道！
口腔醫學部兒童牙科主任趙子婷：
台北門診時刻表↓
https://www.mmh.org.tw/register_single_doctor.php?depid=72&did=544&area=tp
淡水門診時刻表↓
https://www.mmh.org.tw/register_single_doctor.php?depid=72&did=544&area=ts